К огато температурите паднат под нулата, някои системи в автомобила изпитват допълнително натоварване, особено когато са изложени на влиянието на вода, кал и сняг. Най-често засегнати от тежките условия на околната среда са спирачните механизми, които са прикрепени към главините на колелата.
Какво се случва с ръчната спирачка, която се използва за задържане на автомобила на място за дълги периоди от време и как може да се гарантира, че тя функционира правилно?
Механична спирачка
Конструкциите на ръчните спирачки могат да варират. Най-често срещаният е механичният тип, при който силата се предава към спирачните накладки чрез лост вътре в автомобила. Лостът има заключващ механизъм, който предотвратява движението му назад, а механизмът се затяга с метален кабел. Проблемът е, че в този случай силата се предава през цялата система от лостове и механизми, които са принудени да поддържат натоварването в продължение на няколко часа с всяко активиране, което драстично увеличава риска от повреда. Следователно, механичните спирачки са склонни към повреди и неизправности.
Най-често корпусът на жилото може да се счупи, което позволява на водата да проникне в жилото и да замръзне в студено време. Следователно, ако се минава през големи локви с по-висока от разумното скорост по време на размразяване може да доведе до блокиране на ръчната спирачка в мразовити нощи.
Спирачните накладки могат да замръзнат и когато водни капки проникнат в механизма на задната главина и се натрупат между затегнатите накладки и повърхността на спирачния барабан. В този случай те могат да се размразят чрез изливане на топла вода върху барабана. След това обаче спирачните механизми ще трябва да се изсушат чрез неколкократно енергично спиране. Дисковите спирачки замръзват по-рядко, защото са добре вентилирани и поради своята конструкция предотвратяват натрупването на вода.
Ръчната спирачка трябва да е в добро работно състояние, тъй като винаги трябва да бъде натегната. Съвременните ръчни трансмисии се различават по дизайн от по-старите и не могат да задържат автомобила неподвижно, когато е паркиран без ръчната спирачка. Що се отнася до автоматичните трансмисии, оставането на автомобила само на "P" може да окаже ненужно напрежение върху заключващия щифт. Следователно, автомобилите с автоматични трансмисии също изискват ръчната спирачка да бъде задействана.
Автоматична спирачка
Друг вид механизъм за ръчна спирачка се появи преди около десет години при луксозните автомобили и през следващите години стана широко използван и при бюджетните модели. Това е автоматичен механизъм, който в някои случаи дори се активира без намесата на водача. Ако водачът забрави да я активира при паркиране на автомобил с автоматична скоростна кутия, отвори вратата и излезе, софтуерът разпознава, че колата вече не е под негов контрол и задейства ръчната спирачка. Спирачката се активира и ако е включен режимът за подпомагане при спиране, при който автоматичната система автоматично задържа автомобила на място, докато водачът не натисне педала на газта.
Автоматичната паркинг спирачка може да се използва дори при високи скорости. В този случай тя задейства стандартната хидравлична спирачна система и ABS. При скорости под 10 км/ч се използва специално електромеханично задвижване. Електродвигателят е свързан чрез зъбно ремъчно задвижване към скоростната кутия, което увеличава силата за затягане на задните спирачни накладки и здраво задържане на спирачния диск.
Проблемът с този тип ръчна спирачка се крие в електромеханичното задвижване. Не замръзва като спирачката с кабел, но може да блокира, ако колата е престояла на мокро място в продължение на няколко седмици. Може също да изгори предпазител, което да доведе до спиране на работата на електрическия обтегач. Шофьорът може да задейства електромеханичната ръчна спирачка дори при изключен двигател, но тя може да бъде освободена само чрез подаване на контакт и натискане на педала на спирачката. Следователно, ако колата не стартиа, тегленето ѝ с влекач или ремарке ще бъде невъзможно. Затова е важно да се следи функционалността на акумулатора, за да се осигури бързо стартиране. Освен това, автоматичната ръчна спирачка изисква поддръжка и периодична проверка на задвижващия ремък. Ако се скъса, механизмът ще спре да работи.